Nejnovější zpráva z 24. ledna: ten faceliftovaný Sportage od Kie, no dobrá, prý se mu musí říkat Sportage, je naplánovaný na 7. února sjede z linky a v březnu půjde do prodeje.

Když vidím tuhle zprávu, musím říct, že mám v sobě docela smíšené pocity. Jak si Kia v posledních letech vede v Číně, to všichni dobře víme.

Ale ta korejská automobilka má prostě tvrdohlavost — i když se na žebříčcích prodejů neobjevuje, globálně synchronizované modely stejně dál vozí do Číny.

A tentokrát je ten facelift tak rychlý, že to nevypadá jako okrajová značka, ale spíš jako hazardní hráč, který se zoufale snaží obrátit hru.

Nebudu si nic nalhávat, nejdřív si rýpnu do toho jména.

To není jen tak obyčejně krkolomné! Sportage, a oni to musí přepsat foneticky jako „Shi Bo Tuo Jie“ — čtyři znaky a žádný spolu nesouvisí, člověk to čte jak jazykolam.

Klidně tomu mohli říkat Sportage, Zhi Pao nebo třeba KX5, ale ne, musí vymyslet takovéhle vznešené slovo. Pokaždé, když jdu do showroomu, tipuju, že většina majitelů chce prodejci položit jednu otázku: nezamotá se vám jazyk, když to vyslovujete?

A ještě něco — ty staré „bumerangové“ denní světlomety jsem dlouho přecházel. Ten tvar vypadal, jako by designér po pár skleničkách načmáral závorky, ať se na to díváte jakkoli, je to divné.

U tohoto faceliftu to Kia konečně pochopila. Nový vůz přímo převzal design zámořské verze, ta takzvaná „Star Map“ světelná sestava dala světlometům svislý tvar.

Najednou se celá aura auta změnila z „podivné“ na „ostrou“. V kombinaci s tou černou velkou maskou chladiče to má opravdu něco dravého.

Rozměry: délka, šířka a výška jsou 4695/1865/1678 mm, rozvor 2755 mm. Prý je o 10 mm delší než zámořská verze — kde těch 10 mm přibylo? Asi na plastových dílech nárazníku.

Ale rozvor 2755 mm v kompaktním SUV opravdu není krátký.

Největší prodejní argument tohoto auta, a zároveň jediný důvod, proč bych ho doporučil, je pohonné ústrojí.

V dnešní době, kdy japonské značky se pořád drží CVT a německé se pořád škubou v dvouspojkových převodovkách, Kia dokonce i základnímu 1.5T dala 8AT převodovku.

Víte, kolik dnes stojí rodinné SUV s 8AT? Kia tentokrát pokračuje s motory 1.5T (147 kW) a 2.0T (180 kW), celá řada s 8AT.

Je to, jako když mezi lidmi, kteří pijí jen vodu, najednou někdo vytáhne ručně připravovanou kávu. Možná ta kávová zrna nejsou top kvalita, ale aspoň je to poctivý materiál.

Pocit z jízdy: tohle 8AT sice nepodřazuje tak bleskově jako ZF od BMW, ale ten pocit plynulosti, který přináší hydrodynamický měnič, se nedá srovnat s tím „gumovým“ pocitem CVT, kdy motor řve a auto nejede.

Hlavně v zácpě se nemusíte bát přehřátí převodovky ani prokluzu řemene — to je ta jistota.

Interiér má všechno, co má mít, ale nic víc. Dva zakřivené 12,3palcové displeje vedle sebe. Ten design vypadal před dvěma lety svěže, a teď? Všude samej. I čínská auta za sto tisíc vám dají velkou televizi.

Ale Kia si zachovala trochu rozumu — u výdechů klimatizace přidala chromované lišty, kvalita pocitově trochu stoupla.

Ale nejvíc se bojím těch dotykových tlačítek — ovládat je naslepo za jízdy je katastrofa. Dobře, že řadicí páka je otočný knoflík, ušetří to místo, to ano, ale chybí ta radost z řazení pákou.

Jaké to auto je? Jako rodinné auto po stránce mechanických kvalit je velmi schopné, dokonce má v převodovce až „nadbytečnou“ výbavu.

Ale problém je, že je rok 2026. Vedle BYD Song, Geely Galaxy nebo i Deepal už učí joint-venture značky, jak se dělají plug-in hybridy a extended-range elektromobily.

Vaše Kia Sportage — ať má spotřebu jakkoli nízkou, může být nižší než plug-in hybrid? Ať zrychlí jakkoli, může být rychlejší než elektromotor?

A jestli se chytne? Těžko. Ledaže by při uvedení na trh byla cena stejně překvapivá jako její jméno.