Mercedes-Benz VLE, jako zcela nový luxusní velkoprostorový MPV postavený na platformě VAN.EA, dosud oficiálně zveřejnil pouze čistě elektrickou verzi s 800V architekturou. Tento model je vybaven bateriovým paketem o kapacitě 115 kWh, dojezd podle WLTP může přesáhnout 700 kilometrů a podporuje rychlé nabíjení, které za 15 minut doplní 320 kilometrů dojezdu. Podle nejnovějších průmyslových informací a zahraničních médií však VLE získá také novou hybridní verzi DHT, jejíž oficiální premiéra se očekává v první polovině roku 2027. Tento krok má kompenzovat nedostatky čistě elektrického modelu při dlouhých cestách a v nízkých teplotách, a tím dále zdokonalit produktovou řadu tohoto vlajkového víceúčelového luxusního vozu.
Tento hybridní systém DHT je poháněn spoluprací 1,5T přeplňovaného motoru a elektromotoru integrovaného v převodovce, celkový maximální výkon dosahuje 140 kW (přibližně 190 koní), vrcholné verze jsou navíc vybaveny pohonem všech kol 4MATIC. Na rozdíl od stávající 48V mild-hybridní technologie Mercedes-Benz má tento hybridní systém nezávislý elektrický okruh, spalovací motor může přímo pohánět kola v efektivním pásmu a elektromotor zajišťuje rozjezd, jízdu nízkou rychlostí a podporu výkonu. Systém nevyžaduje závislost na nabíjecích stanicích, ve městě na krátké vzdálenosti jezdí převážně na elektřinu, na dlouhé cesty převážně na benzín, čímž účinně eliminuje obavy z nabíjení čistě elektrických MPV při dlouhých cestách. Hybridní verze VLE navazuje na karosářskou strukturu čistě elektrického modelu, podporuje flexibilní uspořádání sedadel pro 5 až 8 osob a zachovává výbavu jako oboustranné elektrické posuvné dveře, posuvná zadní sedadla, inteligentní kokpit MB.OS a vzduchové odpružení.
Mercedes-Benz přidává verzi DHT pro VLE především kvůli celosvětové poptávce po diferencovaných pohonných řešeních. Čistě elektrický VLE je určen pro městskou obchodní přepravu a krátké cesty, opírá se o 800V vysokonapěťové rychlonabíjení a hodí se pro metropolitní oblasti s dobře rozvinutou nabíjecí infrastrukturou; avšak v odlehlých oblastech Evropy nebo při dlouhých obchodních cestách v tuzemsku mají prémioví zákazníci stále obavy z poklesu dojezdu a front na nabíjení u velkých čistě elektrických MPV. Díky tomu, že platforma VAN.EA má připravené rozhraní pro hybridní úpravu, není nutná rozsáhlá rekonstrukce karoserie, což umožňuje efektivně kontrolovat náklady na vývoj nové pohonné verze.
Tato hybridní verze VLE s DHT nenahradí čistě elektrický model, obě budou prodávány souběžně a jejich pozicionování bude jasně odlišeno. Čistě elektrická verze cílí na prémiovou obchodní klientelu, která klade důraz na tiché prostředí a nulové emise, zatímco hybridní verze se zaměřuje na uživatele, kteří často cestují mezi městy a mají omezené možnosti nabíjení. Na domácím trhu luxusních MPV již modely jako Tengshi D9 a Li MEGA dávno vytvořily dvoukolejnou strategii souběžného prodeje hybridních a čistě elektrických verzí. Mercedes-Benz VLE přidáním verze DHT reaguje na konkurenci a činí klíčový krok k doplnění nabídky pohonných možností.
Samozřejmě, hybridní verze VLE s DHT není bez nedostatků. Přidání hybridního systému nevyhnutelně zvyšuje celkovou hmotnost vozu a zužuje prostor podvozku, což způsobuje, že v tichosti zadních sedadel a kvalitě podvozku mírně zaostává za čistě elektrickou verzí. Pro Mercedes-Benz však VLE nese klíčové poslání značky otevřít novou trať velkých luxusních elektrických MPV. Zavedení verze DHT nejen rozšiřuje cílovou skupinu uživatelů, ale také účinně snižuje vstupní bariéru pro koupi. V kontextu globálně neujednoceného tempa elektrifikace luxusních MPV je dvoupohonná strategie souběžného prodeje čistě elektrických a DHT hybridních verzí pragmatickou a kompromisní volbou Mercedes-Benz mezi technologickou vizí a tržní realitou.
